La pile à combustible: Comment ça marche?

Le principe de la pile à combustible est simple, convertir l’énergie chimique en énergie électrique. Contrairement à une pile classique, les réactifs et les produits ne sont pas présents dans la pile mais apportés et évacués en continu.

Une pile à combustible comprend plusieurs cellules constituées de 2 électrodes, une négative (anode), une positive (cathode). L’hydrogène arrive par le côté de l’anode où les molécules H2 se dissocient toutes en ions H+ qui continuent leur trajet dans la pile pendant que les électrons libérés passent dans un circuit électrique. L’oxygène arrive par le côté opposé, à savoir celui de la cathode, c’est alors que les ions d’hydrogène et d’oxygène se combinent, récupérant les électrons et formant des molécules bien connue H2O.

Principe de fonctionnement d'une pile à combustible

Au final, ce système transforme de l’hydrogène et de l’oxygène en énergie électrique et en eau.

Il existe d’autres types de piles à combustible, fonctionnant avec différents combustibles (des alcools ou des hydrocarbures peuvent remplacer l’hydrogène), ou électrodes, il en existe même fonctionnant à l’aide d’eau!

Pour une explication ludique du principe de fonctionnement d’une pile à combustible je vous invite à vous rendre sur ce site: CEA ou encore Enseeg.

Sources:

Sciences.gouv, Techno-science, Enseeg, CEA, Industrie&Technologies.

La pile à combustible déborde d’énergie!

Voiture equipée d'une pile à combustible

Faire fonctionner une voiture, un bus, un sous-marin avec du méthanol, de l’hydrogène ou même de l’eau, voila ce que promet cette technologie d’avenir!

En tout cas, la pile à combustible attire, ne serait-ce qu’aux Etats-Unis elle fait l’objet de 157 demandes de brevet pour le troisième trimestre 2009! En comparaison, l’éolien en totalise 35 et le solaire 33!

Le secteur de l’automobile en particulier pousse la recherche par son implication et son intérêt pour cette technologie. En effet, Daimler (Mercedes…), Honda, Toyota, Renault-Nissan, Ford, General Motors, Hyundai et Kia espèrent fortement pouvoir créer une petite place à l’hydrogène dans ce monde de brut avant 2015.
Ainsi, Hambourg mettra dès 2010 dix exemplaires du nouveau bus Citaro à pile à combustible hybride de Mercedes en circulation.

Nous ne sommes qu’aux balbutiements de cette technologie et pourtant la pile à combustible s’annonce d’ores et déjà comme étant indispensable dans le paysage de l’énergie.

Pour une explication du principe de fonctionnement d’une pile à combustible je vous invite à cliquer sur les liens suivants: Comment ça marche?, CEA

Sources:

WK Transport-logistique, Areva, Sciences.gouv, Industrie & Technologie: 1 – 2 – 3